Nach Angaben der Behörden haben Kreuzfahrtpassagiere 5 kg Kokain nach Miami geschmuggelt

Zwei Schwestern sollen letzten Monat während einer einwöchigen Kreuzfahrt von Miami durch Mexiko und die Karibik fast fünf Kilogramm Kokain in ihrem Gepäck geschmuggelt haben, heißt es in einem Bericht eines Bundesermittlers.

Laut einer Strafanzeige eines Spezialagenten des US-Heimatschutzministeriums waren die Schwestern am 23. Juli im Hafen von Miami angekommen, nachdem sie eine Woche zuvor auf einer MSC Seascape-Kreuzfahrt gereist waren.

Beamte des US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzes (CBP) gingen an Bord der MSC-Kreuzfahrt, um eine „Durchsetzungsaktion“ durchzuführen, nachdem das Schiff aus Cozumel, Mexiko, mit Zwischenstopps in Grand Cayman, Jamaika und auf den Bahamas angekommen war. Nachdem sie die beiden Schwestern in ihrer gemeinsamen Kabine gefunden hatten, forderten die CBP-Beamten die Frauen auf, ihre Habseligkeiten zu einer „zweiten Inspektion“ zu bringen. In der Beschwerde wird der Grund für diese Inspektion nicht angegeben.

Als die Schwestern die Kabine verließen, heißt es in der Strafanzeige, habe ein Drogenhund, den die Polizei an Bord gebracht hatte, „auf den Geruch von Betäubungsmitteln aufmerksam gemacht“ in einem der Koffer der Schwester. Nachdem die Schwestern über Zollanmeldungsformulare im sekundären Kontrollbereich das Eigentum an ihren Besitztümern beansprucht hatten, trennten CBP-Beamte die Frauen und ihr Gepäck und durchsuchten sie.

Laut Gerichtsdokumenten wurden Schneeka Parker und Takeia Herder wegen Verschwörung zur Einfuhr einer kontrollierten Substanz und der Einfuhr einer kontrollierten Substanz angeklagt. Am Donnerstag wurde eine versiegelte Anklageschrift in die Akte aufgenommen.

Simon Patrick Dray, der in den Gerichtsdokumenten aufgeführte Anwalt von Parker, bestätigte die Anklage gegenüber der Washington Post und sagte, sein Mandant werde sich auf nicht schuldig bekennen. Ein für Herder aufgeführter Anwalt reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Für den 14. August ist eine Anklage gegen beide Frauen geplant.

Die US-Staatsanwaltschaft für den Südbezirk von Florida, wo der Fall anhängig ist, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein Vertreter des CBP lehnte es ab, sich zu der Untersuchung zu äußern. Die NBC-Tochter WFLA und Insider berichteten zunächst über die Vorwürfe gegen die Schwestern.

Jede Schwester trug einen „dunklen Samsonite-Rucksack“ in ihrem jeweiligen Gepäck, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. In jedem Rucksack fanden CBP-Beamte eine „im Futter eingenähte Anomalie“. In der Auskleidung der beiden Beutel entdeckten sie insgesamt vier „rechteckige, mit Schaumstoff überzogene Pakete“, die eine „weiße pulverförmige Substanz“ enthielten. Feldtests ergaben, dass es sich bei der pulverförmigen Substanz um Kokain handelte, heißt es im Bericht des Spezialagenten.

Das Kokain wog insgesamt 4,75 Kilogramm. In der Beschwerde schätzte Spezialagent Summer Louis den Wert jedes Kilogramms auf 15.000 bis 40.000 US-Dollar, abhängig von der Reinheit und dem Ort, an dem es verkauft werden würde, was den Wert der Medikamente auf einen Wert zwischen 71.250 und 190.000 US-Dollar beziffern würde.

Nach Durchsicht der Sicherheitsaufnahmen vom ersten Tag der Kreuzfahrt stellten die Beamten fest, dass beide Schwestern mit dunklen Rucksäcken eingecheckt hatten. Sie trugen die Rucksäcke auch beim Stopp der Kreuzfahrt am 17. Juli auf den Bahamas und am 19. Juli in Jamaika an Bord und an Bord. Während sie an der Haltestelle Jamaika waren, kehrten die Schwestern getrennt zum Schiff zurück, beide trugen die Rucksäcke. Sicherheitsaufnahmen zeigten nicht, wie sie nach dem 19. Juli ihre Rucksäcke wieder trugen.

Am 20. Juli, als die Kreuzfahrt wieder auf den Bahamas stattfand, schienen die Schwestern den Sicherheitsaufnahmen zufolge nicht von Bord zu gehen. Und am 21. Juli gingen sie in Mexiko mit kleineren Taschen von Bord.

Bei ihren Vernehmungen mit den Beamten bestritten beide Schwestern, dass sie von den in ihren Rucksäcken befindlichen Betäubungsmitteln wussten, und beide sagten, dass sie für den Betäubungsmittelschmuggel weder bezahlt noch dazu aufgefordert worden seien.

In Interviews mit den Strafverfolgungsbehörden sagte jede der Schwestern, Herder habe Parker eingeladen, sie auf der Kreuzfahrt zu begleiten. Herder sagte, sie habe die Reise mit Hilfe einer Freundin bezahlt. Bei ihrer Ankunft in Jamaika trafen die Schwestern dann diese Freundin und eine weitere Person.

Herder sagte den Ermittlern, sie habe ihren Rucksack zurückgelassen, als sie auf die Toilette ging, und als sie zurückkam, stellte sie fest, dass er „schwerer war, als sie ursprünglich gedacht hatte“. Parker sagte, ihr sei von einer der beiden Personen, die sie trafen, eine Tasche zum Tragen ihrer Handtücher und Habseligkeiten angeboten worden. „Sie bemerkte nichts Verdächtiges an der Tasche, weil sie nichts darin sah“, heißt es in der Beschwerde. Anschließend nahm sie die Tasche mit auf das Schiff.

Bei einer Durchsuchung von Herders Telefon durch die Strafverfolgungsbehörden wurden eine Reihe von WhatsApp-Textnachrichten sowie Sprach- und Videoanrufen mit einer jamaikanischen Telefonnummer gefunden. Sie hatte zwei Tage vor der Kreuzfahrt eine Nachricht an einen Kontakt geschickt, der als „Kenny Jamaica“ aufgeführt war.

Die Nachricht lautete teilweise: „Ich weiß nicht, was du tust, aber ich mache es nicht mehr, also lass es aufhören, mit mir zu spielen, und jetzt gehst du nicht mehr ans Telefon.“ Es gab keine Antwort auf die Nachricht.

MSC Cruises reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, ebenso wenig wie der Hafen von Miami.