Hinter den Bildschirmen: Ein Blick in das Atelier einer Druckerei an der Küste

Der Job von Eric Kneeland erfordert viel Zeit auf der Leinwand. Es ist jedoch nicht die Art, bei der man stundenlang am Computer starren muss: Kneeland ist der Gründer der Black Stamp Studios, einem Kunstatelier und einer Druckerei in Princeton-by-the-Sea, die Dinge auf altmodische Weise erledigen und maßgeschneiderte Siebdrucke herstellen und handbemalte Schilder und nehmen stets aktiv an der Gemeinschaft teil.

„Ich habe keine Website. Ich bin so etwas wie ein Höhlenmensch, also ist das meist Mundpropaganda“, sagte der stolze Old-School-Kneeland während eines Treffens in seinem Laden in der Nähe von Pillar Point Harbor, nördlich von Half Moon Bay.

Sein zweistöckiges Studio ist voller farbenfroher Dekorationen – von Vintage-Schildern bis hin zu brandneuen Drucken – und Kneelands freundliche Begeisterung für das, was er tut, ist ansteckend.

Beim Siebdruck, erklärte Kneeland, als er ihn an einer seiner Druckmaschinen demonstrierte, geht es im Wesentlichen darum, Tinte durch ein schabloniertes Maschensieb (traditionell Seide, heute häufiger Nylon oder Polyester) zu drücken und so ein Design auf das Material zu übertragen, auf das gedruckt wird. Je mehr Farben beteiligt sind, je mehr Schichten aufgetragen werden müssen und je feiner die Details sind, desto schwieriger wird es, alles richtig hinzubekommen.

„Ich mag diese herausfordernden Projekte, die mich nachts wach halten“, bemerkte er und zeigte Arbeiten, die er kürzlich mit Visitenkarten für einen Zementkünstler von der anderen Straßenseite gemacht hatte.

„Ich mache alles, von kommerziellen Projekten für Restaurants, bei denen man mir das Design gibt und ich es ausdrucke, bis hin zu manchmal, wenn Kunden ohne Logo oder Ideen zu mir kommen. … Das gehört zu meinen Lieblingsbeschäftigungen, weil.“ das ist wirklich aufwändiger“, sagte er.

„Es ist eine wirklich gute Möglichkeit, einen Metzger oder einen Friseur kennenzulernen. … Ich lerne all diese verschiedenen Leute aus der Community kennen und das ist wirklich einer meiner Lieblingsbeschäftigungen: Beziehungen aufzubauen, die hoffentlich jahrelang halten.“

Kneeland ist eng mit der Region verbunden, nicht nur mit der Region Princeton, wo er seit etwa 12 Jahren lebt, sondern auch mit der gesamten Halbinsel und der größeren Bay Area.

Er wuchs in Palo Alto auf, „in einer anderen Zeit als heute. Damals gab es viele Deadheads, viele Volvos und viele Hippies“, sagte er. „Es gibt immer noch ein paar Verweigerer.“

In jüngerer Zeit haben Sie vielleicht seine Malfähigkeiten an den Fenstern des Trader Joe's in Palo Alto bewundert, wo er mehr als ein Jahrzehnt lang arbeitete und wo seine künstlerischen Schnörkel, insbesondere seine Halloween-Ausstellungen, oft große Aufmerksamkeit erregten. Vielleicht haben Sie ihn live beim Drucken auf dem Bauernmarkt in Los Altos gesehen oder auf der anderen Seite der Bucht einen Blick auf seine bezaubernde neue Beschilderung für das Kinderzimmer der Oakland Library geworfen.

Kneeland gründete Black Stamp im Jahr 2009 in der Garage seiner geliebten Großmutter in Redwood City.

„Meine Oma – diese kleine deutsche Dame – sie hat an mich geglaubt. Sie hat sich mit uns abgefunden“, sagte er grinsend und erinnerte sich daran, wie sie manchmal sogar ein oder zwei Bier mit ihm und seinen „verfallenen“ Freunden trank.

Nach ein paar Jahren war er bereit zu expandieren und Kneeland folgte seinen Eltern an die Küste. Diesen Sommer zieht er zurück nach Redwood City, hofft aber, seinen Hauptsitz in Princeton behalten zu können, wo er derzeit zwei Teilzeitassistenten und seinen ersten Praktikanten beschäftigt.

„Es hat eine Weile gedauert, bis ich in diese Gemeinschaft hineingekommen bin. Ich möchte sie nicht aufgeben“, sagte er und blickte über sein Studio, nur einen kurzen Spaziergang vom Strand entfernt. "Ich liebe es hier."

Kneeland ist auch ein erfahrener Lehrer, der bis zum Ausbruch der Pandemie jahrelang Druckgrafik am Foothill College unterrichtet hat.

„Foothill ist ein Juwel“, sagte er über den Campus in Los Altos Hills. Heute unterrichtet er Workshops direkt im Studio sowie in öffentlichen Bibliotheken und Schulen rund um die Bucht. Anderen dabei zu helfen, die Liebe zur Kunst im Allgemeinen und zum Siebdruck im Besonderen zu entdecken, bereitet Kneeland große Freude.

„Ich liebe es, Kindern dieses Zeug zu zeigen“, sagte der zweifache Vater. „Sobald du herausgefunden hast, wie es geht, denkst du: ‚Oh, ich kann alles!‘“

Black Stamp unterstützt Künstler auch durch die Ausrichtung von Ausstellungen. Bei einem kürzlichen Besuch waren Arbeiten von Maya Ford zu sehen. Kneelands Tochter trat in die Fußstapfen ihres Vaters und bedruckte ihre eigenen Tüten für die selbstgemachten Kekse, die sie bei der Ausstellungseröffnung verkaufte, im Siebdruckverfahren. (Die Abschlussparty der Ausstellung findet am 13. Mai von 13 bis 18 Uhr statt.)

„Meine Tochter hat sich mit den Keksen beschäftigt. Sie hat getötet!“ er lachte.

Ford ist Kneelands alter Freund und Absolvent der Palo Alto High School und ehemaliger Bassist der Rockband The Donnas. Die Musikszene war schon immer ein wichtiger Teil von Kneelands Leben. Als Teenager moderierte er um 3 Uhr morgens eine Show im KZSU in Stanford und arbeitet seit langem mit dem KFJC in Foothill zusammen (zu seiner Freude haben viele seiner DJs an seinen Druckkursen teilgenommen). Seine Vorliebe für das Lokalradio – ein weiteres Medium der alten Schule – führte zu einem beliebten Design, das ursprünglich für seine jährliche Neujahrskarte entworfen wurde, jetzt aber auf Postern und T-Shirts erhältlich ist und eine auffällige Karte im Retro-Stil aller seiner Lieblingsbuchten bietet Lokale Radiosender mit einem blauen Ohr in der Mitte, das die Bucht von San Francisco darstellt.

„Ich liebe College-Radio. Ich bin damit aufgewachsen“, sagte er. „Wir sind in der Bay Area gesegnet.“

Tatsächlich entdeckte er die Freuden des Siebdrucks zum ersten Mal, als er während seines Kunststudiums in Boston Heimweh nach der Westküste hatte.

„Ich hatte nicht viele Freunde; niemand redete; es war ziemlich kalt. Mir war so langweilig, dass ich mir ein selbstgemachtes Siebdruckset kaufte und einfach mit dem Drucken begann und es mir selbst beibrachte“, erinnert er sich.

Bald waren seine zuvor distanzierten Mitbewohner von dem, was er tat, fasziniert und sein neues Hobby wurde zum perfekten Mittel, um das Eis zu brechen, angefangen beim Bedrucken von Hemden im Gemeinschaftswohnzimmer.

„Es hat uns irgendwie verbunden. Ich dachte: ‚Dieses Siebdruck-Zeug ist a) cool und b) es ist eine Möglichkeit, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten und sie einzubeziehen‘“, sagte er. „Ich war süchtig. Das ist mächtig.“

Schauen Sie sich Black Stamp Studios auf Instagram unter instagram.com/blackstampstudios an.

Diese Geschichte wurde ursprünglich von TheSixFifty.com, einer Schwesterpublikation von Palo Alto Online, veröffentlicht und behandelt, was es im Silicon Valley zu essen, zu sehen und zu unternehmen gibt.